Nota Biográfica: Richard Lewontin
Richard
Richard Charles "Dick" Lewontin (Nueva York, 29 de marzo de 1929) es un biólogo evolutivo, genetista y filósofo de la biología estadounidense.Fue pionero en aplicar técnicas de biología molecular, como la electroforesis en gel, en cuestiones de variabilidad genética y evolución.
En dos artículos de 1966
que escribió con J. L. Hubby en la revista Genetics, Lewontin ayudó a establecer
las bases del moderno campo de la evolución molecular.
Lewontin y S. J. Gould introdujeron el concepto
arquitectónico de enjuta (constricción, exaptación) en el campo
de la teoría evolutiva. Las exaptaciones hacen referencia a los rasgos
orgánicos que existen como consecuencia necesaria de otros rasgos
(evolucionados normalmente por selección natural) y cuya génesis no responde,
por tanto, a razones adaptativas.
Lewontin fue uno de los primeros defensores de la teoría jerárquica de la evolución
(Lewontin, 1970). Desde esta perspectiva, la selección natural no limita su
ejercicio a los genes, sino que células, organismos, demes, especies y clados
pueden actuar también como unidades evolutivas.
En su artículo "Organism and Environment" (Scientia) y en el último capítulo de Biology as Ideology, Lewontin se opone a
la concepción del darwinismo tradicional del organismo como un receptor pasivo
de influencias ambientales. Para Lewontin, una comprensión apropiada del
organismo ha de enfatizar su papel como constructor activo de su entorno; los
nichos no están preformados, no constituyen receptáculos vacíos en los que se
insertan los organismos, sino que son definidos y creados por estos mismos. La relación organismo-medio es, por tanto,
recíproca y dialéctica. M. W. Feldman, K. N. Laland y F. J. Odling-Smee , entre otros, han
profundizado en el desarrollo de este marco teórico.
A lo largo de toda su carrera, Lewontin ha sido
especialmente beligerante con el adaptacionismo neodarwinista. En su artículo
"Adattamento" (1977) insiste en la necesidad de ofrecer una caracterización
de adaptación distinta a su tradicional identificación con la cantidad de
descendencia.
Lewontin,
Richard C. (1979). La base genética de la
evolución. Ediciones Omega. ISBN 978-84-282-0561-0.
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Lewontin, Richard C.; Kamin, Leon J. (1996). Crítica del racismo biológico. Grijalbo. ISBN 978-84-253-2945-6.
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Lewontin, Richard C. (2000). Genes, organismo y ambiente: las relaciones
de causa y efecto en biología. Editorial Gedisa. ISBN 978-84-7432-800-4.
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Lewontin, Richard C.; Rose,
Steven (1987). No está en los
genes. Editorial Crítica. ISBN 978-84-7423-305-6.
·
Lewontin, Richard C.; Rose, Steven; Kamin, Leon
J. (2003). No está en los
genes: racismo, genética e ideología. Editorial Crítica. ISBN 978-84-8432-442-3.
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Lewontin, Richard C. (2001). El sueño del
genoma humano y otras ilusiones. Ediciones Paidós Ibérica. ISBN 978-84-493-1075-1.
